- 삼산농산물도매시장 지체장애4급 정충호씨
- 하루 1000여명이 혜택

“굶는 사람 있는 판에 버려지는 채소 많아 안타까웠어요”
"나누며 사는게 세상이치죠" 삼산시장서 매일 50여종 챙겨 복지시설 200여곳 먹거리 '온정'

17일 오후 3시쯤 인천 삼산농산물도매시장. 과일동 한켠에 마련된 3평 남짓 허름한 컨테이너 주변에선 사람들 서넛이 채소와 과일을 차량에 싣느라 분주한 모습이었다.

계양구 효성동의 한 복지시설 차량이었다.
작업은 정충호(63·지체장애 4급·사진)씨가 지휘했다.

정씨는 11년째 삼산도매시장에서 매일 아침 상품성이 떨어지거나 팔다 남은 채소와 과일을 모아 인천지역 교회, 장애인협회, 보육원, 양로원 사회복지시설이 무료로 가져갈 수 있도록 돕고 있다.

하루 1000여명이 걱정 없이 먹을 수 있는 채소와 과일이 매일 그의 손을 거친다.

정씨가 삼산시장의 ‘푸드뱅크(음식 은행)’ 역할을 시작한 것은 지난 2001년. 기능직 8급 공무원이던 그가 삼산농산물도매시장으로 발령받은 것이다. 이때 그의 눈에 띈 게 조금만 손보면 먹을 수 있는 것들이 버려지고 있다는 것이었다.

“한쪽에선 사람들이 굶고 있는 판에, 시장엔 품질이 조금 떨어졌다며 떨이로 팔리거나 쓰레기로 버려지는 채소들이 많아 안타까웠지요.”

정씨는 이때부터 매일 직접 수레를 끌고 다니며 “좋은 일에 쓰려한다”고 상인들을 설득, 야채들을 수거해 무료급식소에 전달하기 시작했다.
교통사고로 한쪽 다리를 다쳐 불편한 몸을 이끌고서였다.

“처음엔 상인들한테 오해도 많이 샀죠. 정충호씨가 가져다가 팔아먹는 거 아니냐’ 면서요. 그럴 때마다 급식소 분들을 상인에게 데려가 ‘이 분이 야채를 대주시는 고마운 분’이라고 소개시켰죠. 그러다보니 점차 오해가 사라지더군요.”

처음엔 이곳에서 채소와 과일을 실어가던 사회복지시설이 5~6곳에 불과했지만 지금은 입소문을 타고 200여 곳으로 늘어났다. 인천은 물론 강화, 김포 ,부천, 시흥 등 경기지역의 복지시설에서도 온다. 시장 상인들의 도움으로 품목도 50여 가지가 넘는다. 정씨는 2004년 35년 간 공무원 생활을 퇴직했는데도 이 일을 놓지 못하고 있다. 정씨는 매일 아침 불편한 몸을 이끌고 손수레를 직접 끌며 시장을 누비는 것을 거르지 않는다. 조금이라도 좋은 것을 고르기 위해서다.

1년째 노인들에게 무료급식을 제공하고 있는 푸른성교회 최석우 목사는 “지금처럼 물가는 오르고 경기가 어려울 때 정충호씨가 얼마나 큰 힘이 되는지 모른다”고 말했다.

정씨는 “ 주변에서는 ‘당신보다 더 잘 사는 사람도 가만히 있는데 왜 당신이 나서서 그런 일을 하느냐'고 핀잔을 주지만 어려운 사람과 함께 나누면서 살아가는 것이 세상의 이치 아니겠느냐"며“ 충분히 내다팔 수 있는 물건들까지 인심 좋게 내어주는 상인들이 많이 생겼다.” 감사해 했다.

정씨가 수거해 나눠주는 농산물은 하루 평균 3-4ｔ가량. 정씨는 “지난해 나눠준 채소를 값으로 따지면 최소한 4억원 정도 될 것”이라고 했다.