지난 8월 코레일(한국도시철도공사)이 '서울역 노숙인 퇴거 조치'를 강행하자 한 달 사이 서울역 노숙인 수는 3분의 2가 줄었다. 코레일에 따르면 노숙인으로 인한 시민 민원은 2009년 49건, 지난해 87건, 올해는 6월까지 90건에 달했다.

그러나 박 시장은 취임 후 "혹한기가 다가오니 굶는 사람 없게 하고 냉방(冷房)에 자는 사람 없게 하고 얼어 죽는 사람 없게 하라"고 지시하면서 복지건강본부가 바빠졌다. 서울시 관계자는 "향후 코레일 측과 (노숙인 문제에 대해) 협의를 할 것"이라고 밝혀 사실상 퇴거 조치를 철회해달라고 요청할 작정인 것으로 알려졌다.

반면 코레일은 반발하고 있다. 지난 8일 코레일은 서울시 정식 공문이 오기도 전에 '퇴거 조치 재고는 있을 수 없다'고 입장을 내놓았다. 코레일 관계자는 "서울시장이 노숙인에 대한 적극적인 재활 대책을 내놓지 않은 상황에서 퇴거 조치를 재고하라고 하는 것은 책임 없는 태도"라며 "서울시장이 퇴거 여부를 놓고 관여할 권한은 없다. (코레일에) 떠넘기는 것으로밖에 안 보인다"고 밝혔다.

최용순 서울시 자활지원과장은 "오는 15일부터 4개월 동안 매일 노숙인들을 찾아 담요와 따뜻한 차를 제공할 계획"이라고 밝혔다. 그는 "내년 6월 노숙인 관련 법령이 개정되면 강제적인 방법을 동원해 노숙인들을 치료센터에서 치료받게 하겠다"고 덧붙였다. 박 시장이 오기 전만 해도 서울시는 지난 8월 코레일에 '혹서기, 혹한기에 노숙인들이 역사에 있을 수 있도록 해달라'는 공문을 보낸 게 다였다.

김복환 코레일 여객본부장은 "서울역사는 노숙인이 숙식하는 곳이 아닌 만큼 서울역을 포함 시내 노숙인은 시에서 제공하는 쉼터나 보호센터에 안내되는 게 맞다"고 말했다. 코레일에 따르면 지난 8월 퇴거 조치 시행 이후 보건복지부 주관으로 서울시, 코레일, 노숙인 지원단체 등이 모여 서울역 노숙인 대책 회의를 6차례 열어 노숙인 자활을 책임지는 '위기관리팀'(가칭)을 만들고 노숙인 퇴거 조치와 동시에 노숙인 자립을 추진하는 안을 채택한 바 있다.

함성훈 코레일 역운영처장은 "서울시도 참여한 대책 회의에서 서울역에 노숙인을 금지하는 걸 전제로 TF(태스크포스)팀까지 만들었는데 다시 (노숙인들을) 재워달라고 하는 건 앞뒤가 맞지 않다"고 말했다.